Les créatures marines sont des créatures qui peuvent souvent effrayer, mais aussi fasciner grâce au mystère qui plane autour d’elles. Parmi celles qui inspirent le plus ce complexe émotionnel, il est possible de citer le requin.
C’est une créature tout à fait impressionnante et qui pousse de plus en plus de personnes à ressentir de la peur envers elles. Cependant, elles fascinent aussi par leur constitution biologique, car on se pose souvent des questions à son propos.
Celle qui revient le plus souvent pousse à se demander si les requins sont des poissons ou des mammifères. À votre avis, à quelle catégorie appartiennent-ils ? Découvrez tout dans cet article !
Est-ce que le requin est un mammifère marin ou non ?
Ce qui pousse à se demander si les requins sont des mammifères ou non, ce sont plusieurs points. Tout d’abord, c’est leur taille très imposante qui leur donne un aspect trop gros pour être de simples poissons.
Ils sont effrayants, ont de grandes dents, une posture majestueuse et il est difficile de croire le contraire. Cependant, contre toute attente, les requins sont bel et bien des poissons, car ils sont loin de partager les mêmes caractéristiques que les mammifères marins.
Le seul point commun entre ces espèces, ce n’est que leur très grande taille qui fait froid dans le dos. Toutes les autres caractéristiques physiques et biologiques sont loin de se ressembler.
En effet, un requin n’a pas le même cycle reproductif qu’un dauphin qui, quant à lui, est un mammifère marin connu. Il n’a pas non plus les mêmes caractéristiques physiques, bien que parfois, la ressemblance peut être au rendez-vous.
Tous ces points font que les requins n’ont pas la même classification dans le règne animal que celui des mammifères marins. Ils sont en effet classés parmi les Elasmobranchii.
Pourquoi le requin n’est-il pas un mammifère marin ?
Avant de passer aux raisons pour lesquelles le requin n’est pas considéré comme étant un mammifère marin, il est tout d’abord important de savoir que cette nomination ne regroupe pas moins de 440 espèces différentes.
Bien que chaque espèce ait ses propres caractéristiques, ce qui lui permet de se distinguer des autres, il faut tout de même savoir qu’elles ont un point commun : ce sont des poissons et non pas des mammifères marins.
Ceci étant dit, il est important de retenir que les requins ne sont pas des mammifères marins pour plusieurs raisons dont :
- C’est un poisson cartilagineux ;
- Ils ont une respiration branchiale ;
- Ils pondent des œufs.
Il est important de s’intéresser aux détails relatifs à ces points pour en savoir davantage.
Le requin, un poisson cartilagineux
Il est vrai que le requin est un poisson fort et imposant, mais cela ne l’empêche pas de faire partie des poissons cartilagineux. Cela signifie en d’autres termes, que c’est un poisson dont le squelette est principalement constitué de cartilage. Il n’a donc pas véritablement d’os contrairement à la majorité des mammifères marins.
D’ailleurs, contre toute attente, le requin ressemble beaucoup plus à la raie qu’à un mammifère marin d’un point de vue physiologique. Plutôt étonnant et inattendu comme remarque n’est-ce pas ?
Vous vous posez certainement plusieurs questions quant à ce fait, mais il faut savoir que les deux animaux ont ce qu’on appelle des écailles dites placoïdes. De plus, ce qui confirme le fait qu’il s’agisse d’un poisson cartilagineux, c’est le fait que le requin ait un clasper pelvien.
La respiration branchiale
L’une des principales différences entre les mammifères marins et les poissons, c’est la respiration. En effet, alors que les mammifères marins ont la capacité de respirer hors de l’eau grâce à leurs poumons, ce n’est pas le cas des poissons.
Ces derniers ne peuvent respirer que sous l’eau, et ce, grâce à leurs branchies qui leur permettent de filtrer l’oxygène de l’eau. C’est le cas des requins.
De plus, ces derniers sont des animaux à sang froid. Cela signifie en d’autres termes qu’ils n’ont pas de mécanisme interne pour la régulation de la température corporelle, ce qui les différencie des mammifères marins.
Les requins pondent des œufs
Il est bien connu que les mammifères, même marins, portent leurs petits durant toute une période de gestation avant de les mettre bas. Cette caractéristique des plus importantes ne s’applique pas aux requins, car ces derniers pondent des œufs.
Bien sûr, la reproduction des requins fait partie des plus longues dans le monde marin, mais cela ne les empêche pas de pondre leurs œufs, ce qui en fait des poissons à part entière.
Toutes ces caractéristiques stipulent que ces créatures plus menacées que menaçantes ne sont en réalité que des poissons. Ce ne sont pas des mammifères marins contrairement aux dauphins par exemple.
Comment reconnaître un mammifère marin ?
Un mammifère marin est un animal qui vit sous l’eau et ressemble à un poisson, mais qui a des caractéristiques à la fois physiques et biologiques lui permettant de se distinguer des autres.
Tout d’abord, la plus grande distinction qu’il est possible de faire entre un mammifère marin et un poisson se trouve dans le mécanisme de reproduction. Les mammifères, au contraire des poissons, portent leurs petits durant une période de gestation définie selon les espèces.
Ils ont également des mamelles qui leur permettent de nourrir leurs petits à leur naissance, et ce, durant toute une période de croissance. Là encore, ce n’est pas le cas des poissons tels que les requins.
Aussi, les mammifères marins sont capables de respirer hors de l’eau. Cela se fait grâce à leurs poumons qui leur permettent de survivre et de leur donner cet air si majestueux. On peut donc les qualifier d’apnéistes.
Quels sont les mammifères marins ?
Il existe de nombreux mammifères marins qu’il est possible de citer, car plusieurs espèces et catégories sont concernées par cette classification. De ce fait, parmi les familles de mammifères marins, il est possible de citer :
- Les Siréniens ;
- Les Cétacés ;
- Les Pinnipèdes ;
- Les Mustélidés ;
- Les Ursidés.
Comme vous pouvez le constater, la famille des requins n’en fait pas partie, et ce, pour toutes les raisons précédemment citées.
